Hijo de rabino polaco sionista, llegó a Eretz Israel mucho antes de la creación del estado moderno y, con el tiempo, se convirtió él mismo en líder del movimiento sionista revisionista, llegando a ser secretario del propio Ze'ev Jabotinsky. Militó y creyó hasta el fin en el tan denostado concepto del Gran Israel (Eretz Israel Hashlemah) y entregó un hijo para la causa, cuando su primogénito Yonatán fue asesinado, mientras lideraba la operación Entebbe de 1976, convirtiéndose así en un héroe para sus conciudadanos.
Sin embargo, y en nuestra modesta opinión, si por algo debe ser recordado el profesor, es precisamente por su gran aportación a la investigación histórica de la comunidad judía medieval en tierras hispanas, esto es, a la Edad de Oro de los judíos en Europa, que se desarrolló en la vieja Sefarad.
Su gran aportación consistió en matizar y revisar hasta la saciedad todo el trabajo anterior y en dotarlo de una nueva y valiente visión, que, precisamente por osada y adelantada a su tiempo, le valió numerosísimas críticas y le granjeó la antipatía de no pocos estudiosos de la materia. Y es que, en un alarde de conocimiento de la naturaleza humana y, como decimos, a través de una exquisita revisión y estudio de las fuentes, el profesor determinó que el carácter de la judeofobia patria no tuvo nada que ver con la supuesta ola de judaizantes predicada por propios -caso del profesor Baer- y extraños -caso de los historiadores españoles-, sino que obedeció a una simple cuestión de racismo. ¿Nos suena de algo? El caso es que el profesor Netanyahu se atrevió además a poner en tela de juicio la supuesta fidelidad de los conversos a su ascendencia e identidad judías y a muchos de ellos los supuso asimilados ya en la segunda generación posterior a los pogroms de 1391, lo cual fue imperdonable para muchas figuras sobresalientes de su pueblo, así como para muchos teóricos de la mentira histórica y la novela rosa.
Osado y valiente, fue denostado por unos y por otros tanto en lo político como en lo académico. Nosotros nos quedamos con la totalidad de lo que fue su vida. Una existencia llena de aciertos y de desaciertos, ya que es la imperfección lo que nos hace humanos y él desarrolló su humanidad en todos los aspectos de una larga vida. No obstante, creemos que es la pasión por lo que consideramos nuestro lo que nos acerca a la posteridad y estamos seguros de que de eso, y pese a su apariencia de viejo profesor despistado de película de Spielberg, andaba sobrado Benzion Netanyahu.
Hasta siempre, desde la vieja Sefarad, descubierta y reinventada por usted, querido profesor.
